¿Qué es el Cáncer de Laringe?
El cáncer de laringe es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe. La laringe es una parte de la garganta ubicada entre la parte de atrás de la lengua (base) y la tráquea. La laringe contiene las cuerdas vocales, que vibran y emiten sonidos cuando el aire rebota en ellas. La voz de la persona se produce cuando los sonidos hacen eco al pasar por la faringe, la boca y la nariz.
La laringe consta de tres partes principales:
- Supraglotis: parte superior de la laringe ubicada por encima de las cuerdas vocales que contiene la epiglotis.
- Glotis: parte media de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales.
- Subglotis: parte inferior de la laringe ubicada entre las cuerdas vocales y la tráquea.
La mayor parte de los cánceres de laringe se forman en las células escamosas, que son células delgadas y planas que revisten el interior de la laringe.
Cáncer de laringe en México
En México, el cáncer de laringe ocupa el primer lugar en frecuencia entre los cánceres del tracto aéreo-digestivo superior, y representa el 42% de las neoplasias malignas de las vías aéreo-digestivas superiores, pero solo el 1% de la totalidad de las neoplasias malignas. En todo el mundo, el 95% de los cánceres de este sitio corresponden a carcinoma epidermoide, presentándose con mayor frecuencia en hombres que en mujeres (con una relación 7:1) y entre los 60 y 70 años de edad.
De acuerdo con la estimación del Global Cancer Observatory (GLOBOCAN), en el año 2020 se diagnosticaron 1364 tumores malignos de laringe; sin embargo, estos datos son estimados debido a la falta de un sistema de información nacional precisa sobre este tipo de tumores.
Cáncer de laringe en América Latina
El cáncer de laringe representa un problema de salud dentro de las enfermedades crónicas no trasmisibles. En Cuba resulta una de las tasas más altas de América (teniendo en cuenta las tasas continentales en general; aunque debe señalarse que las de América Latina, aún la de los países con mejor desarrollo no son totalmente confiables debido a subregistros, sobre todo en las zonas de mayor pobreza).
Se estima que este año se diagnosticará cáncer laríngeo a 12,620 adultos (9,940 hombres y 2,680 mujeres) las tasas de incidencia de esta enfermedad han descendido 2 a 3 por ciento cada año. Se cree que esto es debido a una disminución del consumo de tabaco.
Cáncer de laringe a nivel mundial
Europa es el continente más afectado, siendo más frecuente en los países mediterráneos (Francia y España) (3), representando el 3% de los cánceres en el varón (0,2% de los femeninos). En la inmensa mayoría de los casos aparece en varones, casi siempre en época media de la vida (6). La incidencia es hasta 20 por cada 100.000 hombres en Europa latina, mientras que, en Norte América, por ejemplo, es de 8,5 por cada 100.000 habitantes, existiendo focos de incidencia media en India (14 de cada 100.000 hombres en Bombay).
En general, las tasas más altas se registraron en Europa occidental y meridional. La incidencia en las mujeres fue mucho menor, con una proporción de sexos de 16,5. En contraste con los varones, las zonas de alto riesgo para las mujeres fueron Irlanda (1,3), Dinamarca (l.0), Bélgica (0,9) y Reino Unido (0,8).
Síntomas
Estos y otros signos y síntomas pueden obedecer a un cáncer de laringe u a otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Dolor de garganta o tos que no desaparece.
- Dificultad o dolor al tragar.
- Dolor de oído.
- Masa en el cuello o la garganta.
- Cambio de la voz o ronquera.
Posibles pruebas para diagnosticar el cáncer de laringe
Examen físico de la garganta y el cuello: examen de la garganta y el cuello para verificar si hay áreas anormales. El médico palpará el interior de la boca y la garganta con un dedo enguantado, y usará un espejo pequeño de mango largo con luz para examinar la boca y la garganta. También revisará el interior de las mejillas y los labios; las encías; el fondo, el techo y el piso de la boca; arriba, abajo y a los lados de la lengua; y la garganta. Palpará el cuello para identificar ganglios linfáticos inflamados. También se toman datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos anteriores.
Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. A veces se extraen muestras de tejido durante uno de los siguientes procedimientos:
Laringoscopia: procedimiento por el que un médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio en busca de áreas anormales. Un laringoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar el interior de la garganta y la laringe. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas al microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
Endoscopia: procedimiento para observar el interior de los órganos y tejidos del cuerpo, como la garganta, el esófago y la tráquea, a fin de determinar si hay áreas anormales. Se introduce un endoscopio (un instrumento en forma de tubo delgado, con una luz y una lente para observar) a través de una abertura del cuerpo, como la boca. A veces, se usa una herramienta especial del endoscopio para extraer muestras de tejido.
Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
Entre otros, para más información consulte a su médico.
Tratamientos.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de laringe.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía: Una operación en la que los médicos cortan el tejido con cáncer.
Quimioterapia: Se usan medicamentos especiales para reducir o matar las células cancerosas. Estos medicamentos pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se inyectan en las venas, o a veces ambos.
Radioterapia: Se usan rayos de alta energía (similares a los rayos X) para matar las células cancerosas.
Inmunoterapia: Se usan medicinas para ayudar al sistema inmunitario de una persona para que reconozca y destruya las células cancerosas más eficazmente.
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