¿Qué es el Cáncer de Hígado?
El cáncer de hígado es un tipo de cáncer que se origina en dicho órgano. El cáncer se origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada
El hígado está ubicado en la parte superior derecha, detrás de las costillas inferiores. El hígado cumple muchas funciones, incluidas las siguientes:
- Almacenar nutrientes.
- Eliminar productos de desecho y células gastadas del cuerpo.
- Filtrar y procesar sustancias químicas de los alimentos, el alcohol y los medicamentos.
- Producir bilis, una solución que ayuda a digerir las grasas y a eliminar los productos de desecho.
El hígado está compuesto principalmente por células que se llaman hepatocitos. También tiene otros tipos de células, incluyendo células que revisten sus vasos sanguíneos y las células que revisten los conductos pequeños en el hígado que se llaman conductos biliares. Los conductos biliares llevan bilis desde el hígado a la vesícula biliar o directamente a los intestinos.
Los diferentes tipos de células del hígado pueden formar varios tipos de tumores malignos (cancerosos) y benignos (no cancerosos). Estos tumores tienen causas diferentes, se tratan de maneras distintas y tienen un pronóstico diferente.
Tipos de cáncer de hígado.
- Carcinoma hepatocelular (HCC): El carcinoma hepatocelular es el tipo más frecuente de cáncer primario de hígado. Se desarrolla más comúnmente en personas que padecen enfermedades hepáticas crónicas, como cirrosis causada por hepatitis B o C.
- Colangiocarcinoma intrahepático (cáncer de conducto biliar): se manifiesta en el tramo de las vías biliares que se ubica dentro del hígado y, algunas veces, se clasifica como un tipo de cáncer de hígado.
- Angiosarcoma y hemangiosarcoma: Son tipos de cáncer poco comunes que se originan en las células que revisten los vasos sanguíneos del hígado.
Cáncer de hígado en México.
México ocupa el segundo lugar en mortalidad por cáncer de hígado a nivel mundial con más de 5 mil decesos anuales. De acuerdo con la Secretaría de Salud, se estima que en México cada año 8 mil personas son diagnosticadas con cáncer de hígado. Tiene un alto nivel de mortalidad de entre el 80 y 85%. Además, se prevé un incremento en el número de casos, debido a que suele identificarse en etapas muy avanzadas. En 2018, los tumores malignos de hígado ocupaban, en México, la cuarta causa de muerte de entre todos los tipos de cáncer, de acuerdo con datos del Observatorio Global del Cáncer. En 2020 subieron a la tercera posición. Uno de los principales factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad es tener hígado graso: una condición que está ligada al sobre peso y la obesidad. Más de 70% de la población mexicana no tiene un peso adecuado. El riesgo entonces es alto entre los mexicanos.
Cáncer de hígado en América Latina.
Un estudio llevado a cabo en Brasil, Argentina, Colombia, Chile, México, Perú y Uruguay, muestra que la etiología responsable del carcinoma hepatocelular ha cambiado a lo largo de los últimos años. Los casos atribuibles a esteatosis hepática no alcohólica han aumentado cerca de seis veces, mientras que la tasa causada por la infección por el virus de la hepatitis C (VHC) cayó a la mitad.
Brasil fue el país que contribuyó con el mayor número de pacientes (n = 191), seguido por Argentina (n = 98), Chile (n = 49), México (n = 12), Perú (n = 11) y Uruguay (n = 9).
La infección por hepatitis C crónica prevaleció como la principal causa de carcinoma hepatocelular (37%), acompañada por infección por el virus de la hepatitis B (VHB), que fue responsable del 25% de los casos de carcinoma hepatocelular y esteatosis hepática no alcohólica (17%). Sin embargo, el grupo observó que los casos de carcinoma hepatocelular atribuibles al virus de la hepatitis C disminuyeron del 48% en los años 2005 y 2006, al 26% en 2011-2012. Por otro lado, la esteatosis hepática no alcohólica aumentó del 1,8% al 12,8% durante el mismo período, representando la tercera causa de carcinoma hepatocelular.
Cáncer de hígado a nivel mundial.
Más de 800,000 personas son diagnosticadas con este cáncer cada año en el mundo. El cáncer de hígado es una causa principal de muerte por cáncer a escala mundial, representando más de 700,000 muertes cada año.
El cáncer de hígado (CH) es mucho menos frecuente en el mundo occidental que en África subhariana y Asia. En estos últimos continentes es tan alta su incidencia que, en conjunto, a nivel mundial, es uno de los más frecuentes, con 1 millón de nuevos casos cada año. En Europa se observa más incidencia en Portugal, Grecia y España que en el resto de países.
En Estados Unidos y Europa representa el 0,75% de todos los tumores mientras que en Sudáfrica constituye el 20%. En las zonas donde es abundante, la edad de presentación es más temprana mientras que en las regiones con poca incidencia es más tardío, alrededor de la 6ª década de la vida. Es de 4 a 8 veces más frecuente en hombres que en mujeres.
Síntomas.
Los síntomas del cáncer de hígado pueden ser:
- Malestar en la parte superior del abdomen en el lado derecho.
- Abdomen hinchado.
- Un bulto duro en el lado derecho justo debajo de la caja torácica.
- Dolor cerca del omóplato derecho o en la espalda.
- Ictericia (color amarillento en la piel y el blanco de los ojos).
- Moretones frecuentes o hemorragia.
- Cansancio inusual.
- Náuseas y vómitos.
- Falta de apetito.
- Pérdida de peso sin causa conocida.
Tratamientos.
Cirugía: Una operación en la que los médicos cortan el tejido con cáncer.
Quimioterapia: Se usan medicamentos especiales para reducir o matar las células cancerosas. Estos medicamentos pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se inyectan en las venas, o a veces ambos.
Radioterapia: Se usan rayos de alta energía (similares a los rayos X) para matar las células cancerosas.
Terapia dirigida: Se refiere al uso de medicamentos para bloquear el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas. Estos medicamentos pueden ser tabletas por boca o medicamentos por vía intravenosa. Se le harán pruebas para saber si la terapia dirigida es adecuada para su tipo de cáncer antes de que se use este tratamiento.
Inmunoterapia: Se usan medicinas para ayudar al sistema inmunitario de una persona para que reconozca y destruya las células cancerosas más eficazmente.
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